在論證任何節(jié)電項目時，都要首先研究節(jié)電的潛能在哪里，這種潛能有多大。如果不能搞清楚這種潛能的存在和大小，就不能開展節(jié)電項目的設(shè)計。節(jié)電有兩個途徑，一個是減少不必要的電力做功，另一個是提高電力做功的效率。隨手關(guān)燈就是我們最熟悉一種節(jié)電方法，這就是通過減少電力做功。

提高電力做功的效率就是降低電力做功過程中造成的損耗。節(jié)能燈就是最典型的一種提高電力效率的方法。過去的白熾燈在發(fā)出光能的同時，產(chǎn)生了很大的熱能，而熱能并不是我們所需要的。節(jié)能燈產(chǎn)生很少的熱能，而能夠?qū)⒋蟛糠蛛娏D(zhuǎn)換成電能，因此具有更高的效率。

無論是通過哪種途徑節(jié)電，都是通過減少電能的浪費來達到節(jié)電的目的，也就是，只有存在被浪費的部分，才能夠有節(jié)省的空間。理解這個概念很重要，這幫助我們識別和挖掘存在的節(jié)電潛能，識破一些不符合實際的商業(yè)宣傳。

在進行節(jié)電項目的論證時，首先分析哪些電能被浪費掉了；這部分電能占總消耗電能的比例（一般用%表示），這部分電能的費用就是節(jié)電項目可能獲得的最大收益。例如，如果企業(yè)由于功率過低，每個月交了1萬元的功率因數(shù)罰款，那么，通過進行無功補償，提高功率因數(shù)，達到不交罰款的程度，就能夠節(jié)省1萬元的費用。
節(jié)電的最大值不會超過浪費的電能。因此，一些公司不負責(zé)任地宣稱，使用他們的產(chǎn)品節(jié)電X%，是沒有根據(jù)的。記住，一定要分析清楚目前的浪費情況，然后再研究如何減少浪費。目前人們最常用的方法是功率補償，降低功率因數(shù)調(diào)整費用。